4WDとは？特徴とメリット・デメリットをわかりやすく解説

4WDと聞くと、ジープやランドクルーザーのような「無骨な4WD」といったイメージをもつ人も多いと思います。しかし、実際には近年のSUVブームによって4WDの存在が身近な存在になっています。

山を走るというより、都会を駆け抜ける4WDというイメージです。この記事では、4WDの特徴、メリットとデメリットをわかりやすく解説します。

4WDとは？定義と種類

そもそも4WDとはどういった構造のものを指すのでしょうか？4WDは4 WHEEL DRIVEの頭文字を取った言葉で四輪駆動を意味します。4WDといっても方式は様々で、それぞれに特徴があります。

フルタイム4WD

フルタイム4WDはどのような路面状況下であっても、常に4つのタイヤに駆動を伝えているシステムです。

カーブなどでは前後の車輪間で回転差が生じるので、それに備え、回転差を調整するためのセンターデフが設けられています。常に4輪に動力を伝えるため、燃費は悪くなる傾向にあります。

パートタイム4WD

常に4輪に駆動を伝え走行するフルタイム4WDに対し、走行状況によって2WDから4WDに切り替えることが可能なシステムが、パートタイム4WDです。

悪路や積雪時に限定して使えるため、燃費性能は向上します。

また、2WDから4WDへの切り替えはスイッチやレバーで簡単に行えます。

アクティブコントロール4WD

電子制御により走行する路面状況を自動的に前輪駆動と4WDに切り替えるシステムで、直線走行などの通常時ではFFで走行し、滑りやすい路面や悪路走行時などを自動的に感知して、車両状態に適した駆動力を4輪に分配します。

ダイナミックトルクコントロール4WD

アクティブコントロール4WDの特性に加え、コーナリング時に車速や舵角などの情報を用いて、運転手のハンドリング操作を予測し、走行状態に応じて駆動力分配を電子制御します。

基本は前輪駆動で、走行状態に応じ後輪トルクを左右独立で制御し、不要な際は2WDに切り替わるディスコネクト機構を採用しています。

E-Four（電動独立式）4WD

電気自動車やハイブリッド車に採用されている機構で、機械式とは違い、前後独立したモータによって電気で制御しています。

特に切り替え等は必要なく走行状況や路面状況に応じ自動的に制御し、走行安定性や操縦性を高めています。

4WDと2WDの違いとは？

4WDは四輪駆動で、いろいろな種類の四駆があることがわかりましたが、2WDと具体的に何が違何が違うのでしょうか？代表的な違いは次の3点です。

構造の違い

ここまでご説明したように、4WDでは、エンジンの動力を4つのタイヤに伝える事ができる構造に対し、2WDでは前輪タイヤのみ（FF駆動）もしくは後輪タイヤのみ（FR駆動）という構造になります。4WDには、このFFベースの4WDとFRベース4WDが存在します。

走行性能や乗り心地

4WDは4つのタイヤに動力を伝えられるという特性上、加速性能や走行性能に優れています。

道路に空いた穴や、段差も普通乗用車では、「ドスン」とダメージが伝わるのに対し、4WDの悪路を走れる大口径のタイヤであれば、何もなかったかのように通過してしまい、乗り心地も良いです。近年のSUVはこの代表格です。

燃料の消費量

一般的に2WDよりも4WD車の方が、構造上の部品点数も多く、そして重くなり、4輪同時にタイヤを動かす摩擦抵抗もあって、燃費が悪くなる傾向にあります。

しかし近年では、技術革新によりフルタイム4WD以外のアクティブコントロールのように、状況によって2WDと4WDの切り替えを自動で制御するシステムも台頭しています。

このシステムであれば通常2WD走行なので、燃費の差はそこまで大きなものにはなりません。

4WDのメリット・デメリット

次に、2WDと比較した際の4WDのメリット、デメリットについて考えていきましょう。

4WDのメリット

4WDの最大のメリットは、路面状況を問わない走破性にあります。元々がジープなどの悪路を走れるよう設計されていたこともあり、その走破性は2WDでは決して味わえません。

走行安定性も高く4輪にしっかりと動力を伝えられる4WDのシステムはスポーツ車にも使われています。2WDでは空転してしまうようなシチュエーションでも4WDは4つのタイヤに動力が伝わっているので空転せず加速し、走破します。

雪道でも圧倒的に走破性の高いのは4WDです。

4WDのデメリット

4WDのデメリットは、やはり燃費の悪さです。特にフルタイム4WDでは常に4つのタイヤに動力を伝えているので燃費が悪いです。

もうひとつのデメリットは車両価格が高いことです。4WDでは2WDをベースにそれ以上の部品を多く必要とし、結果として車両本体の金額が上がってしまいます。2WDに比べ4WDでは最小回転半径も大きくなるので、小回りが効かないといったデメリットもあります。

まとめ

以上、4WDの特徴、メリットとデメリットをわかりやすく解説しました。近年のSUVブームもあり、ファミリーカーとして4WDを選ぶ人も多いです。

4WDにはいろいろな種類があることもわかったので、目的別にご自身に合ったタイプの4WDの車種を見つけてください。

もし車種選びでお悩みのことがありましたら、公式ラインからお気軽にご連絡ください。どんなご相談でも喜んで承ります。